说到中国古代历史上的暴君，大家首先想到的就是秦始皇了，他实现了第一次的天下大一统，一统六国，是一位伟大的政治家，军事家，改革家，称帝后，他对国家进行了大刀阔斧地改革，分封制，统一文字度量衡，南征北战，建造万里长城，这些都是开创性的举措。但他的过也是“开创性”的，焚书坑儒，实行暴政，秦朝只是历经两世就被颠覆，与他有很大的关系，但这也不妨碍秦始皇成为千古一帝。

但还有另一位暴君，相比秦始皇来说，他的过太明显了，遮住了他的功，他就是隋炀帝，大家都会认为他是个完全的暴君。他的过错很明显，挥霍无度，不顾国力，连年征战，劳民伤财，国家很快就覆灭了，细数他的功，也绝对是开创性的，开凿大运河，开创科举制，畅通丝绸之路。今天就单说下这条大运河，它的历史意义非同凡响。

隋唐大运河始建于公元年，征用了三百六十万的民工挖通济渠，连接了黄河淮河，又用了十万民工疏通了古邗沟，连接淮河长江，由此形成了大运河的下半段。三年后，河北上百万的民工挖凿永济渠，到北京南，构成了上半段，两年后，重开江南运河，直抵余杭。大运河的修建用了五百多万的民工，耗费六年时间，全长公里，这在当时绝对是最伟大的工程。

修运河是从扬州出发，先要向西北走，斜穿安徽淮河流域，经河南的东北部，入黄河流域，到达洛阳，此为下半部然后向东北走，经河北东南部，入海河流域，到涿郡(北京南)，此为上半部，整体上是走“之”字。其实在修建局部运河的过程中，有些运河段已经存在了，隋炀帝是在前人的基础上，利用一些自然河道，开凿串连成了大运河，这样国家才能在六年时间快速修通运河。

其中当属鸿沟和白沟最有名了，鸿沟是中原运河的鼻祖，早在东周战国时期就有了，后来在这里还发生过楚汉争霸，以此界分为楚、汉。白沟则是三国时期曹操为了军事目的开凿的，以通粮道。

这条大运河挖凿成功后，连通了中原的东西南北，原本河的流向是自西向东，而隋炀帝挖凿出了南北大运河，这样一来全国各地都用河流串了起来，组成水网，几大自然水系联结成一个大水系，从此以后人们不再只有陆路出行的方式，他们还可以通过乘船的方式大大缩减路程，而且还可以利用水路运输货物，士兵马匹、粮食草料、煤炭石材等，这比用车驮着走方便多了。或许隋炀帝是为了加强对整个天下的统治，但大运河确实是算上一项丰功伟绩了。

与此同时，大运河的许多沿河城市都开始发展起来，经济繁荣，不仅如此还诞生了许多的繁荣城市，人口聚集，从无到有，催生了各种买卖。在这许多城市之中，尤属起点扬州、中点西安、终点北京最为出名，规模宏大，人口密集，他们的地位在中国历史上举足轻重，影响颇深，是经济中心、政治中心等。南北实现连通后，北方草原的游牧文化和南方的鱼米之乡互相融合，共同发展。

大运河不仅是促进了民族之间的融合，还促进了中外国际的交流，丝绸之路被扩充，地中海周边和中亚文化传入国内。这样频繁友好的经济交流为国家的发展奠定了良好的基础，在隋朝的短短统治时间还未明显显现，唐朝继承后，大运河的好处就完全发挥出来了，很快就迎来了唐朝的盛世，长久得益。

那么这条大运河现在还在发挥用处吗？大运河运营了五百多年，一共经历了唐朝、五代，宋朝，到了南宋末年后，有些河道已经淤塞了，取而代之的是京杭大运河，等到元朝统治中原就，他们将南北运河取直，不走洛阳和西安，将运河缩短七百多年，此后运河又运营了七百多年，一直到今天。

隋唐大运河的遗迹在何处呢？通过古今资料对比，我们可以知道有些河段是并入了京杭大运河，一头一尾，如长江以南的江南运河和山东临清以北的永济渠的中北段，它们还在地表之上，可以看见。而有些河段是被废弃了，比如卫河，在近代被废弃，虽说也能找到，但现在的卫河已经变成了脏水沟，遭到严重污染，水量不足。

隋唐大运河被称为“一半在地上，一半在地下”，因为历史上的黄河曾发生过多次大水患，河道迁移，这使得大运河的一些河段被黄沙淤泥埋在了地下，这些河段很长，大多是在运河的下半段，从地表上看的话，这些河段是找不到的，只能是通过考古发掘了。在一些的考古中，挖出了许多的古物、仓窖、古城等。

其中最令人惊奇的发现就是粮仓，在洛阳、西安、商丘一带已经发现了七八处，每一口仓坑都可存储粮食吨，一共能存储十万吨以上的粮食。这样的规模不是普通的粮仓，而是官仓，仓中还有石碑详细记载着粮食的来去，还有仓库的管理人员，管理制度严明，这样的粮仓遍及各地，建在大运河旁边，由此可见大运河是整个国家的生命线。